Авторы рейтинга сравнивали 400 лучших университетов Бразилии, Индии, России, Китая и ЮАР. 

Всего в рейтинг вошли 68 университетов из России, в топ-100 вошли 25. Рейтинг в пятый раз возглавил китайский Университет Цинхуа. Со второй по четвертую строчку, также вузы КНР: Пекинский университет (2), Фуданьский университет (3) и Научно-технический университет Китая (4).

МГУ улучшил значения по таким показателям, как репутация среди работодателей (7 место в 2017 году / 9 место в 2016 году); общее число опубликованных статей (28 тыс. в 2017 год / 24 тыс. в 2016 году); цитируемость (70 тыс. в 2017 году / 43 тыс. в 2016 году). Осенью этого года открыт совместный российско-китайский университет МГУ-ППИ и филиал МГУ в Словении.

Новосибирский государственный университет и Санкт-Петербургский государственный университет, в прошлом году делили 20-ю строчку рейтинга, в этом году поднялись на 11-ю и 13-ю строчку, соответственно. Томский государственный университет с 43-й строчки поднялся на 26-ю.

Среди восьми показателей, наибольший вес у академической репутации вуза (30% итогового балла) и репутация среди работодателей (20%). В расчет также берут:

• соотношение профессорско-преподавательского состава вуза и студентов,
• количество публикаций по каждому факультету,
  
• цитируемость публикаций,
  
• число иностранных преподавателей,
  
• сотрудников с ученой степенью,
  
• иностранных студентов.